Cristiano Ronaldo telah menjadi perekrutan yang unik untuk Manchester United. Terutama dalam beberapa minggu terakhir dia – akhirnya, pada usia 37 – mulai terlihat seusianya. Dia akan menciptakan masalah taktis untuk pelatih mana pun, terutama yang dikhususkan untuk gegenpressing seperti Ralf Rangnick. Dia bukan pemain seperti dulu. Tapi meskipun banyak yang sudah hilang, banyak juga yang masih dipunyai.
Bahwa ini hanya hat-trick keduanya untuk Manchester United adalah bukti bagaimana dia telah berubah sebagai pemain. Saat ia melewati Josef ‘Pepi’ Bican dalam daftar FIFA sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa, mudah untuk melupakan bahwa ketika ia meninggalkan Manchester United pada tahun 2009, ia belum menjadi mesin gol seperti yang dia dikenal selama ini, melainkan seorang penyerang sayap yang akan kadang-kadang masuk melalui tengah. Hanya di Real Madrid gol-gol tercipta dengan sangat cepat.
Tiga golnya melawan Tottenham menunjukkan berbagai kemampuan yang masih dia miliki. Gol pertamanya, mengenai sudut atas dari jarak 25 yard, adalah gol yang mengingatkan pada golnya melawan Porto di perempat final Liga Champions tahun 2009. Yang kedua adalah upaya predator, mengantisipasi ancaman, pengaturan waktu larinya dan tetap onside untuk menerjang umpan silang Jadon Sancho melewati Hugo Lloris. Dan yang ketiga adalah gol klasik Ronaldo di akhir periode saat ia menyundul bola dari tendangan sudut, semua otot lehernya terdorong seperti penghormatan kepada Tommy Lawton. Tanpa pertanyaan, ini adalah penampilan terbaiknya musim ini.
Dia fokus dan berkomitmen. Dia memiliki delapan tembakan dalam permainan, empat kali lebih banyak dari sisa tim United disatukan. Lima tembakannya tepat sasaran; setiap pemain lain di lapangan mengatur empat di antara mereka. Dia memenangkan tiga duel udara, lebih dari siapa pun selain Dier. Dalam hal itu, itu adalah tampilan penyerang tengah yang sempurna.
Sebagai balasan atas keraguan dan rumor minggu lalu, itu luar biasa. Namun, seperti yang sering terjadi pada Ronaldo, ada masalah lain yang berperan. Tidak ada alasan untuk tidak percaya bahwa dia menderita fleksor pinggul yang tegang minggu lalu, tetapi kehebohan di sekitar penarikannya dari derby menunjukkan masalah yang lebih luas. Ronaldo telah menjadi begitu besar sehingga klub mana pun yang dia mainkan menjadi FC Ronaldo. Kadang-kadang, seperti pada hari Sabtu minggu lalu, ketika semuanya baik dan pertahanan lawan setuju, itu baik-baik saja. Tapi ada banyak hari di musim ini ketika itu tidak baik, dan ketika itu terjadi, sifat Ronaldo, keluasannya yang tak terlukiskan, menjadi bermasalah.
Sabtu minggu lalu adalah contohnya. Ronaldo, cukup tepat, akan menjadi berita utama untuk hat-trick yang luar biasa. Mencatat rekor yang sudah berdiri selama 80 tahun ini, jelas merupakan pencapaian yang luar biasa. Mungkin 12 golnya dalam 21 pertandingan liga, ditambah berbagai kontribusi kunci di Liga Champions, sudah cukup sehingga kembalinya dia ke United dapat diurai sebagai kesuksesan (yang sangat mahal). Tetapi sepak bola modern lebih dari sekadar individu, terutama bagi manajer dengan pandangan filosofis Rangnick.
Dan dia akan menyadari bahwa, di luar kecemerlangan Ronaldo, United, sekali lagi, tidak bermain dengan sangat baik. Seperti berulang kali di bawah Ole Gunnar Solskjær, mereka lolos karena kesalahan dari lawan – dihukum dengan kejam – dan keunggulan individu. Rangnick adalah pelatih yang memprioritaskan proses, tetapi proses Tottenham-lah yang terlihat lebih baik di sebagian besar pertandingan.
Tiga pemain depan yang menjadi starter untuk Spurs telah mencoba 26% lebih banyak tekanan per pertandingan daripada tiga pemain depan United. Konsekuensi dari tidak adanya tekanan adalah bahwa United tidak punya banyak pilihan selain mengejar pendekatan reaktif yang diterapkan oleh José Mourinho dan yang mendasari hasil terbaik mereka di bawah Solskjær. Secara intrinsik tidak ada yang salah dengan itu, terutama tidak melawan lawan yang lebih baik, tetapi United terlalu sering tergelincir dari reaktivitas menjadi pasif. Dan itu pasti menjadi faktor penyumbang dalam keruntuhan kepercayaan dan performa Harry Maguire yang semakin tidak beruntung.
Dua kali United membiarkan Tottenham kembali ke permainan, tim lain tidak akan memaafkan seperti Spurs. Dan itulah masalah yang ditimbulkan Ronaldo. Dia mampu tampil seperti ini, ketika tahun-tahun berlalu dan dia terlihat lagi sebagai striker yang luar biasa, tetapi bahkan ketika dia melakukannya, kecenderungannya adalah untuk menutupi kesalahan.
Sebagian itu berkaitan dengan sifat tambal sulam dari skuad United ini, dan fakta bahwa Rangnick, yang diremehkan oleh status sementaranya, tampaknya sangat bertentangan dengan disposisi umumnya. Tapi itu juga karena cara Ronaldo bermain, fokus pada satu individu, kompensasi dari kurangnya tekanan (tekel: 0; intersepsi: 1), sangat bertentangan dengan kebanyakan pemikiran modern.
Ronaldo adalah teka-teki. Sejarah tidak mungkin menganggap kembalinya ke Old Trafford sukses. Tetapi pada hari-hari seperti ini, dia tidak dapat disangkal spektakuler. Dia tetap kuat keinginannya; beberapa pekerjaan dengan catatan mulia mungkin belum selesai.
GIPHY App Key not set. Please check settings