Musim ini, dalam 18 pertandingan pertama mereka, Newcastle kebobolan 11 gol. Dalam 16 dari 18 pertandingan mereka, mereka kebobolan satu gol atau kurang, dengan Manchester City dan Liverpool satu-satunya tim yang berhasil mencetak gol dalam dua kesempatan atau lebih. Jika Anda mencari satu alasan yang menentukan untuk menjelaskan mengapa Magpies bernasib jauh lebih baik selama musim saat ini, dilansir dari The Northern Echo, peningkatan pertahanan mereka yang luar biasa tampaknya merupakan jawabannya.
Secara defensif, tim Eddie Howe yang sangat berbeda dengan paruh pertama musim lalu di bawah Steve Bruce. Akibatnya, sementara Newcastle memasuki paruh kedua musim lalu dengan putus asa berusaha untuk keluar dari zone degradasi, mereka menemukan diri mereka di pertengahan musim ini berharap untuk mempertahankan tempat di posisi Liga Champions.
Jadi, apa yang telah berubah selama 12 bulan? Manajer, tentu saja, tetapi penting juga untuk menyoroti pergantian personel yang memungkinkan Newcastle meningkat secara dramatis di sepertiga pertahanan mereka. Meskipun tidak adil untuk menyatakan bahwa membelanjakan uang telah menjadi obat untuk semua penyakit The Magpies sebelumnya, tidak dapat disangkal bahwa langkah defensif mereka di pasar transfer telah membuahkan hasil yang bagus.
Kieran Trippier dan Dan Burn tiba di bulan Januari, dengan Nick Pope dan Sven Botman mengikuti mereka di musim panas. Fabian Schar adalah satu-satunya anggota dari lima bek Newcastle yang sekarang kokoh bermain dalam warna hitam-putih di paruh pertama musim lalu, dengan orang-orang seperti Jamaal Lascelles, Ciaran Clark, Javier Manquillo dan Paul Dummett keluar dari tim inti.
Semua penambahan Newcastle memiliki efek positif. Pope telah membuktikan dirinya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di Liga Premier sejak pindah ke Tyneside dari Burnley, Trippier telah memberikan kepemimpinan, dinamisme, dan umpan yang berarti dari bola mati, sementara Botman terus menjadi lebih baik dan lebih baik setelah kepindahannya di musim panas dari Lille.
Keunggulan Burn mungkin merupakan kejutan terbesar mengingat ia memulai karirnya di non-liga bersama Blyth Spartans dan Darlington dan menghabiskan empat tahun yang relatif biasa-biasa saja dengan Brighton sebelum bergabung dengan Newcastle. Dia telah menjadi berbeda sejak beralih ke bek kiri, dengan penampilannya melawan Arsenal lalu, setelah awal yang goyah, mungkin mewakili penampilan terbaiknya untuk klub kampung halamannya.
“Dan memberi kami begitu banyak,” kata Howe. “Saya tidak bisa berbicara cukup banyak tentang dia. Saya pikir penampilannya (vs. Arsenal) menggambarkan hal itu. Dalam lima menit pertama pertandingan, dia menghadapi lawan tangguh yang memberinya beberapa masalah, tapi kemudian Dan cukup berpengalaman dan cukup bijak hanya untuk menyesuaikan permainannya dan menemukan solusi untuk masalah itu. Secara udara, dia jelas sangat bagus, dan secara fisik, dia sangat bagus. Tapi dia juga seorang pemimpin, dan suaranya adalah kunci bagi kami.”
Peran Howe dalam menyatukan pertahanan tidak boleh diremehkan, dengan kualitas pekerjaan pelatih kepala di tempat latihan, bersama dengan asistennya, Jason Tindall, jelas terlihat dari cara lini belakang Newcastle berfungsi dengan lancar sebagai satu kesatuan. Terkenal sebagai obsesif terhadap detail, yang sesi kepelatihannya sangat detail secara teknis, Howe jelas mendapatkan rasa hormat dari mereka yang bermain untuknya. Berbekal berkas lebih dari 500 sesi latihan, dia melakukan segala kemungkinan untuk menghindari penggunaan latihan yang sama dua kali, dengan Mark Leyland, yang direkrut dari Liverpool dalam peran analitik, juga memainkan peran kunci dalam mengembangkan sesi pertahanan.
Namun, seperti yang ditunjukkan Howe dengan cepat, pertahanan Newcastle bukan hanya tentang penjaga gawang dan empat bek, dan perubahan mendasar dalam pendekatan tim saat mereka tidak menguasai bola telah menjadi faktor kunci lain dalam peningkatan besar mereka.
Di bawah Bruce, The Magpies pasif dan reaktif, berdiri dari lawan dan mencoba menebak-nebak gerakan serangan berikutnya dalam upaya untuk menghentikannya. Howe’s Newcastle bermain dengan kaki depan, di dalam atau di luar penguasaan bola, mengganggu dan mengganggu lawan, menekan tinggi ke atas lapangan dan membatasi peluang lawan untuk masuk ke sepertiga penyerang. Pada lebih dari kesempatan musim ini, Joelinton dan Miguel Almiron menduduki puncak daftar di Newcastle untuk pertahanan dan tantangan yang dibuat.
“Pertahanan berfungsi dengan sangat baik,” kenang Howe. “Itu bukan hanya di bawah penjaga gawang dan empat bek, meskipun mereka berhak mendapatkan banyak pujian. Saya pikir tim telah melindungi mereka dengan sangat baik. “Saya pikir kami memiliki ketahanan yang baru ditemukan untuk tim, dan saya pikir banyak dari itu bukan hanya fisik, tetapi juga mental. Kami berhasil menahan tekanan. Tingkat kebugaran para pemain sangat tinggi, dan energi kolektif sangat bagus saat ini. Saya pikir semua hal itu digabungkan berarti kami belum kebobolan.”
GIPHY App Key not set. Please check settings