Manchester United terakhir juara pada Mei 2013. Masa jabatan Ralf Rangnick sebagai manajer sementara tidak akan berakhir dengan gelar ke-21 – United tertinggal 19 poin di belakang City dengan 11 pertandingan tersisa – sehingga kemarau panjang akan berlanjut hingga musim ke-10 yang nyaris tidak bisa dipahami.
Sejak kemenangan klasik Sir Alex Ferguson, posisi akhir United adalah ketujuh, keempat, kelima, keenam, kedua, keenam, ketiga dan kedua. Yang juga memberatkan adalah bagaimana tidak ada tim yang dibentuk oleh David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho dan Ole Gunnar Solskjær yang menjadi pesaing sejati dalam perebutan gelar. Dari dua runner-up, skuad Mourinho 2017-18 tertinggal 19 poin di belakang City dan tim musim lalu, di bawah Solskjær, tertinggal 12 poin di belakang tim juara ketiga Pep Guardiola.
Era pasca-Ferguson telah menjadi katalog kesalahan manajemen yang menyedihkan, penyebab utamanya adalah Ed Woodward, mantan wakil ketua eksekutif, dan salah satu pemilik Joel Glazer karena gagal empat kali untuk mempekerjakan Manager yang tepat dan mengawasi kebijakan transfer yang disfungsional.
Jika United terikat untuk menjadi Ferguson-sentris setelah 26 setengah tahun pengabdiannya, Moyes tidak memiliki visi untuk rekonstruksi kerajaan ex Fergie. Ketika Woodward dan Glazer memecatnya pada April 2014, 34 pertandingan liga menjadi kontrak enam tahun, penurunan telah dimulai yang berlanjut selama delapan tahun.
Tanpa checks and balances, Van Gaal, penerus Moyes, diizinkan melakukan strategi transfer yang lebih mirip dengan crapshoot daripada pendekatan yang koheren. Di mana, misalnya, perekrutan Angel Di María yang menjadi rekor Inggris saat itu sebesar £59,3 juta. Setelah penandatanganan, dia menulis surat terbuka kepada penggemar Real Madrid yang menjelaskan bagaimana dia tidak pernah ingin pergi. Seperti Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Marcos Rojo dan rekrutan Van Gaal lainnya, Di María tidak berhasil.
Tapi pelatih asal Belanda itu memang mengklaim Piala FA 2016 – trofi pertama sejak Ferguson pergi. Hadiahnya? Untuk dipecat oleh Woodward/Glazer lusa. Mereka mungkin berpendapat bahwa finis di urutan keenam berarti Van Gaal harus dipecat. Orang lain mungkin berpendapat keputusan itu menunjukkan obsesi dengan garis bawah: tidak ada sepak bola Liga Champions musim berikutnya berarti penurunan yang cukup besar dalam pendapatan.
Berikutnya adalah Mourinho, yang posisi terakhirnya telah didepak oleh Chelsea. Woodward/Glazer akhirnya mengontraknya setelah keengganan yang disadari oleh kubu Portugis; bukan awal yang terbaik. Dia membuktikan Mourinho di masa lalu, tuntutannya untuk “menghormati, menghormati, menghormati” dalam satu konferensi pers yang merangkum bagaimana kekuatannya telah berkurang dan frustrasinya karena ditolak pembelian Harry Maguire di musim panas 2018.
Mourinho masih mengklaim Piala Liga dan Liga Europa pada 2016-17 (penghargaan terbaru klub). Namun menjelang Natal 2018 Woodward/Glazer telah memecat manajer ketiga mereka dan akan merekrut manajer keempat kurang dari tiga tahun kemudian ketika finis kedua Solskjær musim lalu diikuti oleh tim yang mulai terpuruk di awal ini.
Sebelum itu, pelatih asal Norwegia itu tampaknya menjadi satu-satunya manajer pasca-Ferguson yang menjalankan kebijakan transfer gabungan. Aaron Wan-Bissaka, Daniel James dan Bruno Fernandes mungkin memiliki kualitas yang berbeda-beda tetapi mereka dilihat sebagai tipe pesepakbola cepat dan teknis yang sama.
Pada saat itu Woodward dan Glazer telah mengawasi apa yang disebut sebagai “reboot budaya” di mana ide (tidak terlalu) baru adalah untuk mendapatkan pemain yang cocok dengan mereka yang sudah ada di skuad dan agar tim mematuhi “gaya United” yaitu sepak bola yang cepat dan berpikiran maju.
Namun pada penutupan musim lalu Solskjær gagal di pasar. Datanglah Cristiano Ronaldo, yang permainan satu langkahnya membuatnya menjadi definisi pemain anti-reboot, dan Jadon Sancho, yang harganya £73m seharusnya ditawarkan ke West Ham untuk Declan Rice atau gelandang terbaik di kelasnya – itu adalah area yang tetap menjadi kelemahan team.
Salah membeli telah sangat mahal. Pada 2013-14 pengeluaran Moyes adalah £ 69,42 juta. Pada 2014-15 Van Gaal menghabiskan £ 175,82 juta dan musim berikutnya itu £ 140,4 juta. Masa jabatan pertama Mourinho menelan biaya £166,5 juta, selanjutnya £178,56 juta. Pada 2019-20 belanja Solskjær berjumlah £211,32 juta yang mengejutkan dan 2020-21 adalah (akibat pandemi) £75,42 juta sebelum jendela musim panas lalu mencapai £126 juta (tidak ada belanja pada Januari).
Ini menambahkan hingga pengeluaran £ 1.1bn untuk hasil nol gelar, tiga piala dan satu perempat final Liga Champions (di bawah Moyes pada 2014). Penanganan pengeluaran juga terlihat salah karena klub berpotensi menuju musim penutupan yang mahal. Paul Pogba hampir pasti akan pergi secara gratis – kerugian £ 93 juta. Anthony Martial, yang akuisisinya mencapai £57,6 juta tergantung pada bonus, juga ingin pergi; mengingat kontraknya akan habis pada 2024, penjualan apa pun akan menjadi sekitar £20 juta. Juan Mata, pembelian £37,1 juta di bawah Moyes, tidak memiliki nilai pasar – dia berusia 33 tahun. Pada tahun 2019 Phil Jones diberi kontrak empat tahun baru sekitar £ 5,2 juta per tahun meskipun sudah memiliki rekor cedera – ia hanya membuat sembilan pertandingan liga sejak itu; £ 20,8 juta lainnya yang mungkin diinvestasikan dengan lebih hati-hati.
Akuisisi Donny van de Beek senilai 35 juta poundsterling pada September 2020 telah gagal dan jika gelandang itu, yang sekarang dipinjamkan ke Everton, pergi pada musim panas, United harus menelan kerugian minimal 10 juta poundsterling. Jesse Lingard, yang kontraknya akan habis di akhir musim, diyakinkan untuk bertahan musim panas lalu namun akan menambah £15 juta ke pundi-pundi jika dijual saat itu. Keenam pemain ini mewakili kerugian minimal £200 juta dan ketika kompensasi £43m yang dibayarkan untuk memecat Moyes, Van Gaal, Mourinho, dan Solskjær diperhitungkan, United dianggap sebagai pemboros keuangan meskipun keluarga Glazer memiliki reputasi sebagai pebisnis yang cerdik.
Saat United merenungkan dekade mereka yang hilang, Joel Glazer dan Richard Arnold, penerus Woodward, harus memastikan kesalahan masa lalu tidak boleh diulangi
GIPHY App Key not set. Please check settings