Penggemar Manchester United yang tidak senang dengan kepemilikan keluarga Glazer berkumpul di luar kompleks tempat latihan klub Carrington pada Jumat pagi untuk melakukan protes damai, dengan polisi dipanggil untuk meningkatkan keamanan. Dua spanduk anti-Glazer dipajang dan kerumunan sekitar 30 orang bubar kira-kira setengah jam sebelum Ralf Rangnick mengadakan media briefing Jumat mingguannya pada pukul 13:15. Pertemuan itu terjadi sebelum protes yang direncanakan pada hari Sabtu di luar Old Trafford ketika tim menjamu Norwich City.
Ditanya tentang protes itu Rangnick berkata: “Kita semua tahu sepak bola adalah permainan gairah dan emosi. Kita semua bisa mengerti – saya bisa mengerti pendukung kami kecewa dengan posisi kami di klasemen dan penampilan yang kami tunjukkan di Everton [kalah 1-0], setidaknya setelah kami kebobolan gol pertama itu.
“Tapi saya masih percaya pendukung kami adalah salah satu yang terbaik, jika bukan yang terbaik, di Inggris dan selama mereka memprotes dengan cara yang damai dan mendukung tim di stadion, mereka memiliki hak untuk mengekspresikan pendapat mereka.”
Penyelenggara demonstrasi hari Sabtu telah meminta para peserta untuk tidak memasuki Old Trafford sampai 15.17 – untuk mewakili satu menit setiap tahun sejak Malcolm Glazer membeli klub tersebut. Seorang juru bicara United mengatakan: “Ada protes kecil dan damai di luar tempat latihan Carrington hari ini. Kami menghormati pendapat para penggemar dan tetap berkomitmen untuk memperkuat keterlibatan kami dengan mereka.”
Tentang rencana untuk tidak memasuki stadion sampai 15:17 Rangnick berkata: “Bahkan jika mereka melakukan itu, maka setelah 17 menit itu mudah-mudahan mereka masih mendukung tim dan mendukung kami. Tetapi seberapa banyak mereka melakukannya tergantung pada apa yang kami tunjukkan di lapangan, jadi ini adalah permainan memberi dan menerima. Kami tidak bisa mengharapkan mereka hanya untuk mendukung kami tidak peduli apa yang ada di lapangan.”
Setelah kalah dari Everton, yang berada di peringkat 17, United menghadapi klub terbawah divisi tersebut. Rangnick dicirikan sebagai “tidak terpikirkan” bahwa timnya dapat dikalahkan pada akhir pekan berturut-turut oleh tim yang terancam degradasi.
“Itu seharusnya tidak terpikirkan tetapi kita semua tahu dalam sepakbola bahwa hal-hal seperti itu bisa terjadi,” kata manajer sementara itu. “Inilah yang membuat permainan bola ini begitu menarik: Anda tidak pernah tahu seperti apa hasilnya nanti. Saya cukup yakin kami akan bereaksi besok. Ini harus terjadi – kami berhutang pada diri kami sendiri, pendukung, seluruh klub. Ini adalah ujian karakter.”
Luke Shaw tidak mungkin bermain lagi musim ini karena komplikasi yang berkaitan dengan perawatan yang sedang berlangsung untuk patah tulang kaki ganda yang diderita bek melawan PSV Eindhoven pada tahun 2015. “Sepertinya, dia akan absen setidaknya empat atau lima minggu lagi,” kata Rangnick. “Akan sulit baginya untuk tersedia untuk tujuh pertandingan tersisa.” Fred, Scott McTominay, Edinson Cavani dan Raphaël Varane juga cedera.
Sementara itu, Nemanja Matic telah mengumumkan akan meninggalkan United pada akhir musim. Pemain berusia 33 tahun itu memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya tetapi telah memutuskan dia menginginkan tantangan baru setelah bergabung dengan klub dari Chelsea seharga £ 40 juta pada Juli 2017. “Setelah banyak berpikir, saya telah memutuskan bahwa musim ini akan menjadi musim terakhir saya bersama Manchester United. Saya telah memberi tahu dewan, manajer, dan para pemain tentang keputusan saya,” tulis Matic di Instagram. “Merupakan kehormatan besar dan hak istimewa untuk bermain untuk klub hebat ini. Terima kasih banyak kepada para penggemar atas dukungan mereka yang tak tergoyahkan. Sekarang saya akan memberikan segalanya hingga akhir musim untuk membantu rekan satu tim saya menyelesaikan pertandingan sebaik mungkin.”
GIPHY App Key not set. Please check settings